›November 10, 2007
四万十川紀行2007
四万十川紀行２００７ 〜先輩方に魅せられて〜
めんばー
タカヒロさん（CL・５男）ジャニーズ 自由 王子２代目 声無き笑い
企画者様。まったり自由、時に果物ナイフなその人、タカヒロさんです。
関様（SL・食料・５男）王子初代 黒タイツ 江頭２:５０ 東大院生２００８ 美味シリーズ
優しいお兄様。毎朝早朝漁に出て、脚がきれいでタイツが似合うお方。
永井さん（医療・OB男）兄貴 ボス ヤンク だんな グルメ 目覚めのすこんぶ 悶絶
……何と言えばいいのでしょう言葉に出来ないこの方の存在。全てが超えていま す。
田嶋さん（会計・５女…いや、むしろ３女）斬新！ 神！！ 海女１ もぐ＆もぐ
つっこみとのんびりと、魅惑的な瞳…三拍子併せ持つ優しいおね〜さん。
南澤さん（渉外・４女）ニーハオ 中国 テヘテヘ ドキドキ 海女２
元気っ娘でお可愛らしい。南澤さんに見つめられると皆さんきちゃうと思います。
金谷（記録・２女）海女３ やはり 丸のみ
二の腕はまるで大根。足はまるで巨木。一番若いはずなのに、なんだか…
最初に
自然人に入らせて頂いてまだ４ヶ月程の頃。企画に参加表明する折、ど緊張して毎回メールの送信ボタンを押していました。そんな時、企画者であるタカヒロさんの四万十川企画がメーリスで流れてきたのです。迷っている暇はありません。迷いだしたらその分不安になるだけです。夏休み、私事が多すぎて企画に行けないと思っていた最中、その縫い目を這う様な日程が四万十川企画だったということ、新歓合宿の際装備を貸して頂いたタカヒロさんがこれまた企画者だったということ…即返信せずにはいられるでしょうか？
あの日々を完璧に記述したくても出来ない自分が心苦しい限りです。以下は企画の概略的記録でしかありません。でも、私なりに駄目なりに書いていこうと思います。ご覧になって頂けたら幸いです。
たいむ
8/31 20:40東京発
9/1 7:50高知駅到着→9:00朝食、買出し11:00出発→15:00土佐大正駅、テン場到着
9/2 11:00朝食、練習→永井さんお出迎え、練習→18:00夕食
9/3 12:10出発→14:30昼食15:00出発→18:00三島キャンプ場到着 ［�．織�ヒロさん南澤さん艇 ��関様田嶋さん艇 �１憤罎気鷆眞�艇］
9/4 11:15出発→12:45昼食13:30出発→16:00テン場到着 ［�￣憤罎気鹽津茲気鹹� ��関様南澤さん艇 ��タカヒロさん金谷艇］
9/5 8:55出発→10:30広井大橋手前テン場到着 ［�￣憤罎気麁釼靴気鹹� ��関様金谷艇 ��タカヒロさん田嶋さん艇］
9/6 10:40出発→13:00昼食13:45出発→16:30長生キャンプ場到着 ［�．織�ヒロさん南澤さん艇 ��関様田嶋さん艇 �１憤罎気鷆眞�艇］
9/7 11:45出発→13:00宮地キャンプ場到着ゴール ［�￣憤罎気鹽津茲気鹹� ��関様南澤さん艇 ��タカヒロさん金谷艇］
9/8 10:50出発→昼食→16:00高知駅到着、打ち上げ、田嶋さんとお別れ→20:00バスで出発
9/9 7:00東京駅到着→それぞれが愛の巣へ帰宅
８月３１日 「邂逅」
蒸し暑い日だった。Ｔシャツが体にへばりついて流れたはずの汗が広がる。八重洲南口へと足を運ぶ途中は、期待や不安、といっても特定の対象に抱くものではなく、根本に根ざしている本来あるべき矛盾にだが、一種の感覚に占領されていた。
２０時頃、関崎さんと合流した。白い。ノースリーブのシャツからにょきっと露になる腕もやはり白い。とても川下りをするような様相ではない。すがすがしく、はればれしく、実年齢より明らかに若い効果を感じ、心象とは全くの別人だった。儀礼的な自己紹介を手短に済ませた最中、ごった返す人の群れの一隅から可愛らしい女性が小走りに向かってきた。南澤さんだ。４年生であると定めるのに少々難儀をするほど、彼女を取り巻く相当な広がりは耀いていた。小さな塀があったらそれにぴょんと乗ってみたりする、そんな純真な像を感じた。
「関崎さん、それ全部一人で持ってきたんですか？」
南澤さんが尋ねた。…そうだ。関崎さんの傍にカヌーバック２つと御自身のザックが何とも言えぬ重量感であけすけに有していた。確かに時間的なわけはあったが、それでもこの量を一人ここまで持ってきてもらってしまった事は反省しなければ。
３人は高知行きの夜行バスに乗り込んだ。一人一人の座席間には余裕の距離が設けられており、リクライニング式、お茶付き。快適極まりない！周りに目をめぐらすと、客はまばらに点在し、我々のような集まりはいないように見受けられた。厳しい夏の光が陰を潜め涼やかな冷風が胸を吹き通るが、日中の粘りつくような汗がしとどと顔面を覆っている。
初対面においては当たり障りのない会話をするのが適当かつ不可避であり、漸次、その内奥を吐露していくものだろう。しかしながら私は、あまりに礼儀を欠いた発言をしてしまった。
「人見知りなんで、初対面の方とは仲良くなれないんです。後輩は割りと平気なんですけど、同期と先輩は苦手です。」
真意など刷り込ませたつもりは微塵も無かったのだが、客観的に捉えなくても、無礼丸出しだ。しかし、関崎さんも南澤さんも、笑って、
「それじゃ、俺たち（私達）駄目じゃ〜ん！」
と切換してくれた。…なんか嬉しい。微笑。
その後、私は１２時間ほとんど寝ていた…らしい。先輩方とのfirst meetingに緊張のあまり、これからを思索するあまり寝られなかった、と自身は思っていたのだが、
「めちゃめちゃ寝てたよ！」
とここでもまた差し込まれた。…やはり嬉しい。愉悦。
９月１日 「従容」
朝７時５０分。高知駅に右足を下ろした。暑い。東京とはその属性が全く違うかのような蒸し暑さ。駅前に開けたロータリーと、その中央を割って静寂に停車している路面電車。
女子高生は膝まであるスカートを煩わしそうに、そして額に現れる汗をさりげなくぬぐっている。愛想笑いなんかしない、慈しみの心が無いことに憧憬を持ち、見せない事が正しい筋道だと勘違いしていた高校時代の私とは違って、彼女達の目は息づいていた。しかしそれは成長という名の退行でもある。
鈴木さんが現れた。スーツ姿の印象が色濃い中でのロングＴシャツと薄手の長ズボンといった服装は新鮮であった。この時はまだ、自分とは違うところにいる先輩を、自分とは違うところにいるのだとわざわざ思おうと努めていた。
私達４人はパン屋で朝食を取った。人の良さそうなおばちゃんがせっせと動き回っている。朝からパンをたらふく食べた。今思えば、これが私の、５キロ増量への禁断のスイッチだった。名も知らぬおばちゃんにスイッチを触れられてしまった私に、毎日のビールとポテチの来襲に抗う術があるはずも無かった。
そこへ二つ結びの女性が現れた。皆さんに「森田さん」と呼ばれている女性ははにかむ笑顔が実際の年齢よりも若く見えた。森田さんは後に合流する永井さんの同期らしい。こんな上の先輩に会っている現実についていくのがやっとで、体は硬直していた。
駅からそう遠くないＡｃｅ Ｏｎｅで買出しをすることにした。ジャガイモという名のでんぷんの塊を、ニンジンという名の堅物を、酒という名の虚構を生み出すものを、カートに敷き詰めていった。カートは賑やかになった。
１１時ちょっと前。田嶋さんと出会う。ハーフなのかな？タージ＝マリーサさん？と思わせるくらい異色の芳香が漂っていった。タカヒロさん達と再会しているその心境があまりに当然なものであったのだろうか、皆さんの間には無欠の円環が確固として出来上がった。それからつまみ出されないようにと心に反芻していた私に、田嶋さんから話しかけてくれた。そんなちょっとした心遣いで、開けた湿気の空気中に飛んでいきそうな心が和らげに心に戻っていった。
田嶋さんと森田さんは車で、私達は電車で土佐大正駅を目指す。一両だけの電車。見たことも無いような笑顔を浮かべるアンパン○ン電車。そして乗り換えには３０分は優に待つ電車事情。一歩下がって捉えれば微妙な違いでしかない実態が、あまりにも異変に感じられてしまうのは、この時は土地にではなく嵌め込まれた絵のように窮屈を意識したからかもしれない。電車内では、タカヒロさん、関様の講習が開講された。初めて聞く単語に戸惑いながらもついていくしかない。
１５時。土佐大正駅に足を踏み入れる。先刻到着した森田さんと田嶋さんと落ち合い、大正駅付近の予備調査の結実を聞いた。酒屋の位置から、風呂の所在、テン場の確保など、たかだか数分でそこまで調べ及んでいるとは、何といってもOBさんの力量か。その駅の、褪せたこげ茶色の、所々黒ずんだ木材で形作られた在り様に、町の繁栄と威光を重ねるよう目を細める。小体な空間に束の間の駅員。抽象的な味わいを持つ狭く細い待合椅子。南澤さんは土佐大正駅の判子を獲得していた。
一行は徒歩１０分ともかからないテン場へと赴いた。そこには子供達と、中学生か高校生と思われる恋人らしき二人が戯れていたが、私達が現れるとそそくさとどこかに行ってしまった。頭上遥かには道路と思しき屋根代わりがあり、周りは草と木に覆われているが、流れの無いトロ場であり、練習にはもってこいの場だ…とタカヒロさんが言っていた。私には何が良いのか雰囲気を読む事で許容範囲は超えていた。
皆さん着替えてカヌーを作る。南澤さんはシャチに魂を吹き入れる。
川に足を触れさすと、灰色めいた生暖かい温度が広がり、服が肌にへばり付く奇妙を触覚した。タカヒロさん、関様の指導の下、ニョ達はストロークやスイープ、沈した後のカヌーの起こし方などを実際に練習し、個々の時間を過ごす。
森田さんが出して下さった車で田嶋さんと私は初日から８５０円の豪華な風呂に向った。そこは、値段通りに、木の匂い立ち込める優雅な風呂であった。川のせせらぎと深い緑の木々が、風呂の湯気によって神秘的な風合いを作り出したガラスに重なって、美しい風景画が出来上がった。出会って数時間の田嶋さんと二人っきり…。一杯飲んでくれば良かったと後悔するも今更剛情な心には響かない。帰り際、壁に掛かる著名人の写真のうち、藤岡弘が私に『お嬢さん、熱くなれ』と訴えかける。…無理だよ。
夕飯の時刻。いつまでも暑い気候に不可思議さを覚えると共に、企画においてこんなにも会話という会話を長時間試みたことに川と山の違いを感じ取っていた。そして鍋の準備と共に、昼間の余熱を冷ますかのように酒を飲み始める。この二日間の緊張が酒によって涙腺はだらしなく開きだし、ちんけな話をし始めた私に、関様は冷静な御助言を下さった。こんな話をするのは酒の影響によるものだと、その時の私は特別な訳を見つけられずにいた。いやしかし、満足を越えてビールと梅酒を服用したおかげで、徐々に自身の有様が意識から見失われていった。
一足先にテントに戻って就寝していた田嶋さんの隣に滑り込んで混濁のうちに眠った。
９月２日 「萌芽」
４時半。まだグラグラの脳みそを何とか整理してテントを出る。森田さんが帰られる。しかしコンタクトもない状態で森田さんの姿を明確に捉えることは出来ない。特別ゲストでありながら車を目一杯利用させてもらい、トトロの領域に侵入してしまった罪は重い。だが別れ際の森田さんは明らかに陽気であった。この出会いは本当に偶然であり、それゆえに生まれる喜びも増幅する。
森田さんをお見送りしてあとしばしの二度寝。
１１時頃。昨日のキムチ鍋に白飯を入れて朝食を取る…もはや朝ご飯ではない。そして、連日の猛暑によって豚肉は白くなっていた。微かな匂いを引き連れて…。
永井さんを迎えに行くまでのほんの３０分間練習を試みた。
永井さん…常時バンダナ着用、かすかな妙、川において造詣が深い、など様々な情報を元に作り出された表象はあまりにも新奇であったが、時間は迫ってきていた。土佐大正駅で初めて拝見する…緊張感が滲み出てきた。丹念に、いやしかし無造作に、観察してみれば見るほどその凡庸とは無縁の独自の気質が帯びている。私はたじろぎ、躊躇し、一言目を発することに気後れしていた。未だかつて、これ程までにバンダナとヒトとが形而上的な、恒常的な本質においてその全貌を享受しあっている姿を見たことがあるだろうか。そして、STAFFと印字された淡い若葉の色調を呈したＴシャツには、河童がコミカルに棲息していた。河童は他生物を水中に引き入れてその血を吸うという。…永井さんもそうなのか！？
テン場に戻り、永井さんのカヌーに空気を送り込む際、ポンプで跳躍する永井さんに私はこの巨きく野暮ったい肩をお貸しした。First contact。
私達ニョは本日二回目の練習に精を出していた。午前と決定的に変わっている事といえば、永井さんのそのバンダナの下から光るような、しかしひんやりとした波瀾的な眼力があるということ。身じろぎも出来ず逡巡をわざとらしい動作で誤魔化していたが、その切迫とは裏腹に、沈時のカヌーの起こし方を丁寧に教えて下さった。ライジャを着たままではカヌーに体全体を乗せる事が困難であったし、足が反対側から見えていることが原因で水中を蹴り出す力が減少していた。そんな中、田嶋さんはクイッと起こして見せたのだ！ニョでカヌーを起こせるのは初めて見た、とタカヒロさんが言う。
土佐大正駅からテン場までと同距離をテン場と逆方面に向った所に、本日の風呂を求めた。普通の家のようなそこは、民宿のようで、通り過ぎる廊下からはテレビを見ている普通の家庭があった。
焼きそば、野菜炒め、焼き芋、ホイル焼き、関崎さんが獲ったエビも焼いて塩で食す。この日もビールや焼酎はたんまりあったのだが、一本しか喉を通らなかった。そして永井さんの対角線上に座る。
「金谷は普段から酒飲まないのか？」
いや、あの、まあ、なんだか…どもるしかなかった。この企画の唯一の休肝日は圧迫のうちに過ぎていった。
洗練された柔らかな時間が流れる時に、違うものも流れた。そう流れ星！真っ黒な空の画面に、右下に向って放たれた金色の矢のような清潔な流光を目撃した。空に背を向けて食事をしていた関様だけがそれを知覚することが出来ず…無念。
この日は小学生もビックリな１０時半に就寝した。
９月３日 「出立」
７時半起床。
何をしていたのだろうか、いや何もしていなかった。時間は刻々と刻まれ、ついに１２時を回った。
「もう昼ごはん食べちゃってからでよくね…笑」
タカヒロさんが提案するも、
「おーい、早くしろよー」
永井さんの冷笑によって遮断された。
１２時１０分出発。２日間滞在したテン場に哀愁を感じることなく前方に開けた魔術的な川に無遠慮に侵入していくことで頭は満たされていた。いやそれ以上に永井さんと組ませていただいた事による、自身の一挙手一投足に対するこの絶叫しそうな程極まった鼓動。全身に認められる筋緊張。しかし、そのような状態に追随して沸きあがったのは、練習時には感じられなかった滑らかで軽快な進行と、移り行く景観の感銘だった。暫くは流れが無かったので終始漕ぎ続けることが筋力的に問題だった。取るに足らない小さなものだが。その平和な時間には、永井さんから直結に川について教えて頂いた。通俗的な英雄像といった野暮ったい存在の真逆のベクトルにいる永井さんが、その表皮を四散したかのようなつるっとした中身をチラッと覗き見したような気がした。
超自然にかすかに存在を組み込みさえすれば、自分を取り巻く全ての憂鬱が滅するなどという実体の無い大義なんか信じてなかった。しかし、遥か遠くに聞く人工的雑音と、この甘美な退屈な動きという両世界を介在するうちに、心の深部に生真面目に折り重なって畳まれていた何かが、ゆったりと浮遊していく。なんて気持ちが良いんだろう。
夏の暑い日差しの一隅で発揮する緑の草草と、生ぬるいまでに温度が上昇した四万十の水水達。川上を微細に動く反射光は眩しい。
永井さん私艇の前を行く関様田嶋さん艇はくねくねと蛇行して…楽しんでいる。田嶋さんの余りあるパワーに流石の関様も舵を取るのに苦戦を強いられているようだ。
１４時半頃。南澤さん作のミルフィーユ海苔弁を食べる。
エネルギーを摂取したら元気が出てきた。そして順調に進行する一行にのもとに、何やら不定なサウンドが視覚の働かないどこからか生まれてきた。そして着々とその元に近付くごとに、正真正銘の高揚感を編み出した。二双の瀬だ！白い泡は重層感を引き連れて唸り声を上げている。無限的な水層の連なり。相手が誰だろうとかまわない程の蔑みで引き裂かんばかりのうねり。この中に沈潜したら…言い知れぬ恐れと共に、不思議と突っ込みたいという好奇心。
念入りにスカウティングとレスキューの段取りを済ませ、川の怖さも分からない私は言われるがまま瀬の末端付近の持ち場についた。沈した時は流れてきた物を可能な範囲で取る事…その配置位置でさえ一人で佇むには少々心細い程の泡の量と流れの勢いであった。タカヒロさんと関様が一番手に下る事になり、緊張感は加速する。……………………相変わらずの轟音の真ん中からすう〜っとタカヒロさん関様艇が、水分と光が混ざり合った輝きの表情を伴って現れた。もちろんカヌーの底を見ることなく。
二番手に永井さんと私が向う。「よし、行くか。」と気合の内に瀬に接近する。隠れられていない隠れ岩を目視した瞬間躊躇した私の背後から、永井さんの「しっかり漕いで行くよ。」という言葉に勇気が駆けた。入り口に差し掛かかると、カヌーが手繰りこまれるような落下と体全体が浮上する感覚、そして顔にかかる大量の水。水圧を受けるパドルはもたげそうになりながらも無我夢中で漕ぎ続けた。瀬を抜けた瞬間も興奮は治まらず、平坦な安堵が目覚めるまで少々時間を要した。
タカヒロさん南澤さん艇が下る際は、私はカメラマンの仕事に従事した。たった一度の瞬きを収める為に何度もシャッターを押して練習した。カメラ越しにお二人の歩みを眺めると、一つ一つコマ割されているように、また光背ともとれる煌きが瀬に浮くカヌーから発見され、ついさっき自分が下った事実と相まってその感動は計り知れない。
三島キャンプ場に到着した。川岸からそこは少々距離があり、カヌーを持っての移動は困難を極めるように思われたが、永井さんは足早にカヌーを肩に担ぎ、岩が占める足場の悪い道程を歩き出した。私はライジャやメットをそそくさと持ちキャンプ場に向う。
そこはロッジが適当にあり、水場が充実していて、小学校の時行ったキャンプ場を思い起こさせた。電灯の周りには、まるで元からデザインされたような黒い斑点を集結する大量の蛾と、かなりの蚊が騒々しく舞っている。このような正にキャンプ場といったキャンプ場は永井さん的にはあまり好ましくないとのことだ。永井さんとご一緒する時は注意だ。水場のすぐ隣にシャワーがあるが、１００円で３分程であまり熱い湯は出ない。隣との仕切りがかなり上方からのためしゃがんでは駄目だ。しかしシャワー室全体に鍵をかけられるため心配は無用かもしれない。
２０時半。夕飯はカレーであった。濃いめに作られたルーは酒が進む。
タカヒロさんの声無き１２０％の笑みについて語りだすと、タカヒロさんは、
「それって微妙じゃね？」
と言っていたが、ニョは全面賛成、大絶賛の魅力。
この日は何時に寝たのか記憶に無いがそんなに酔っていなかった。
９月４日 「弛緩」
「おはよう！おはよう！！」
野太い声がテントの外から耳元に通ってきた。
特に誰も返答しない。起きていないのではなく起きようとしなかったのだと想像する。
「管理人ですけど！」
一人２００円の計１２００円を払うと、おじさんは静かに去ってった。しゃがれの効いたモール調のモーニングコールは、目覚めの切れがいい。おじさんありがと。
１１時１５分出発。今日は小柄な瀬でありながら、嫌らしい性格の瀬が多々あった。どん詰まりでありながら、ショートの右前方に転がった球は右利きの選手にとっては逆シングルになり、時間のロスによってファーストに投げても内安打になってしまう…みたいな嫌らしさ。いやしかし、轟の瀬（２〜２,５級）、コケの瀬（２級）、大材の瀬（２級）、それぞれが知的な面白さと亀裂を誘う危険さを持ち合わせていた。ガイドブックに２級と記載されていても、時にそれ以上であるし、時に満たない時もある。私が浸るこの川は生きている川なのだ。
この日沈した瀬は河内の瀬（１〜１,５級）だった。物凄いスピードに乗って左ルートに入った途端、カヌー全体が羽ばたきそして旋回した。意識した次の画面は水の中。そして、お尻、手の甲、弁慶の泣き所を次々に打破し、それに追い討ちをかけて数メートル先に新たな瀬。カヌーに乗り込んでなんとか凌いだ。タカヒロさんは私が『沈したんだ』と気が付くよりも先に既にカヌーを起こし乗り込んでいた。
昼食時には、南澤さんが持参したシャボン玉セットを、満更でもない様子で使用する永井さんを拝見することが出来た。万に一つの映像に一同驚嘆と畏敬の念を持って見つめていた。
いつまでたってもふるさと交流センターは見当たらない。タカヒロさんと南澤さんが聞き込みに行って下さった。その間、田嶋さんと私は終始うだうだモード。二人の時間。初日の緊張が嘘の様だ。藤岡弘。私熱くなれたのか？
タカヒロさんと南澤さんの報告によると、どうやら私達はふるさと交流センターを既に看過したらしい。ガイドブック記載事項とは違い、実際は昭和大橋より上流にあるとのこと。注意だ。
しかし最良のテン場を選び抜いた。１６時頃到着。そこは少しの坂を上ると駐車場らしいコンクリートの平面が１５ｍ×２０ｍ程広がっていた。自由奔放で雑駁な草草がそれを囲うように聳え立っている。更にその上の緩やかな勾配を行くと木造作りの立派なトイレが立っていた。押すと激しく噴射する水道、蜘蛛の巣も無い手入れの行き届いた内装、そして川の水によって荒れ果てた、いや野性的、自然的に戻った自分の風貌を拝むのに十分な大きさの鏡が備わっていた。２０００万のトイレ。それは確かに本物だ。ただ、男性用トイレの青い青年の像が描かれているお馴染みの表示札が、私が接近した直後、落ち下った。青年よ、大丈夫か。女性が間違って侵入する嫌いがあるが、それもご愛嬌。
そこでは近くに民家を見つけられたために、
「おい南澤、渉外の出番だ。」
永井さんの愛が響く。
「ええー、自分で行って下さいよぉ。」
南澤さんの可憐さが反響する。南澤さんを待たずして、一行は生ぬるい酒でのどを湿らせていた。ドドドッ、ブワォ、ブハァ、ドチャ、ベチャ、グチョ……紺色の車がやってきた。今頃になって車一台がなぜ出現するのか考えるのと同時にドアが開けられた。
「Ｙｅａｈ！！」
酒屋のおっちゃんと南澤さんが出てきた。そしてその華奢な指が保持していたものは恍惚を誘う冷えたビールと、茶色いビンに収められた栗焼酎ダバダであった。くわっ！ダバダは、筋金入りのヤンキーがあぐらをかいている…そんな味だ。
永井さん「よくやった。優秀な渉外だ。」
田嶋さん「Ｇｏｏｄ ｊｏｂ！」
ここにきて冷たいビールが飲めるとは誰が予想出来ただろう。いままで耳にすることのなかった永井さんのほめことばに南澤さんも「そうでしょー」と自負しながらもその心は相好を崩す勢いだっただろう。
そこへ漁から戻った関様も加わって、オイカワ、カワムツ、カマツカをから揚げにして食す。無論ビールを片手に。
空を見上げると東京では考えられないほどの星がしつこいほど散乱していた。いや東京の空にもあるはずなのだが、虚栄と汚辱と、恐怖と諦めによって隠されたものが、こんな高踏の模倣によってでもはっきりと把握する事が出来る。世間はその悲哀に耐え切れず、爆発して収縮して…そんな事態はそこまできているのだ。そう思うと、ここにいる勇気と酒を飲む度胸が溢れてきた。
最高のロケーションとお酒の力も相まってなんとも安閑とした気持ちになってきた。
タカヒロさんと南澤さんは共にストレッチに興じていた。真に本当の兄妹のようだ。
事は突然にやって来た。話題がきのこ→エリンギ→つまみへと移っていった時の事である。
「すこんぶ開けます？」
と誰はともなく尋ねると、
「は？何言ってんだよ。すこんぶは朝だろ！目覚めのすこんぶだろ！！」
と永井さんが一喝した。……？？？？はい？目覚めのすこんぶ？一同目が点になる瞬間を経て、
「何すかそれ？目覚めのすこんぶって。」
目覚めのすこんぶ…何者なのか。検証せずにはいられない衝動に駆られた。
一つ目に考えられる説としては、「目覚め」がwake upを意味する場合である。目覚め（るため）のすこんぶ。つまり、永井さんが朝起きた時点で活動的でない脳を、自らたたき起こす過程ですこんぶを利用している、という考え方である。しかし、すこんぶの成分に頭の回転を手助けする要素が含まれているかは、いささか疑念を抱かざるを得ない。
そして二つ目は、「目覚め」という単語が直接にすこんぶを形容している場合である。多々あるすこんぶの中でも（目覚めている）すこんぶに限定するという意味合いでの使用なのか。目覚めている＝ぼ〜っとしていない＝（味が）しっかりしている＝おいしい！！確かに可能性としては考えられるが、永井さんが「朝」と言う言葉を用いている事から前者が結論であることが推測出来る。
目覚めのすこんぶの余韻という名のシュラフで私達は眠った。
９月５日 「欣然」
５時１０分起床、６時まで物思いにふけり、行動開始。関様に引っ付いて早朝の漁に出かける。早朝の川はひっそりと空想的な装いの中にいた。冷ややかな空気と立ち込める白く変化した水蒸気が、一連の鎖のように辺り全体を引き込んでいる。そんな深閑とした絵画に入り込むと、仕掛けについて語る関様の声が拡声器を通しているかのように軽い反響を持って聞こえてきた。成果は良くないと関様は言うが、蟹と小エビがいれば十二分だ！
目覚めのコーヒーを飲みながら、タカヒロさんが蟹を解体し始めた。蟹の最後の足掻きとして体内のみそをタカヒロさんの頬に飛び散らせた。蟹だってやる時はやるのだ。
塩ラーメン〜小エビの桜色風味〜を食し、今までにない機敏な動きを始めた私達は、この企画初めての計画より早い出発を目論み、そして現実のものとなった。
８時５５分。今日は距離も短い上、大きな瀬も無いとの事で初船長をやらせて頂くことになった。ふむ。実に面白い。差し込む角度によってカヌーはあちこちにそっぽ向き、カヌーを操縦している実感を抱く。可愛らしい瀬に出会い、船長として通過する際、グダグダな走行に関様が必死にフォローして下さった。気を揉ませてしまった。
１０時半。広井大橋手前のテン場に到着した。急遽のテン場ではあったが、開放的になれる見渡しが良い場であった。
１２時丁度。買出しに行って下さったタカヒロさん達が帰って来た。なんと鰹のたたきとはまちの刺身、そして冷え冷えのビール！川の辺で生の魚を堪能出来るなんて！！真昼間からのビールを抱えての宴には、日常を突破したある種の崇高さが染み渡った。この後の川遊びのためにビール５００ｍℓに抑えるが、タカヒロさんと永井さんは優に１ℓを飲み干していた。
男性陣は川に潜り銛で魚をつつきあったり、釣りをしたり個々に時間を過ごしていた。ニョはというもの…海女になった。私達は高々水深２０ｃｍ付近に世界を感じ取った。いや、その時の私達にとってその壮大なスケールに繰り広げられる世界だけがリアリティーを持っていた。小さな魚と時々顔を出すエビ、水に揺れる外面がその角度によって様々に表情を変える。上から漏れる日の光、田嶋さん南澤さんの笑い声、この胸が締め付けられるほどの幸福な一時はどうしたらその大元を見つけられるだろう。偏に先輩方の魅力に他ならない。
追い込み漁をしばし粘るが、奴らも意外と出来るやつなのだ。一匹も捕まらず、ニョは新たな釣りという遊戯に取り掛かる。秋の景色と女心は移ろいやすい…ってか。ニョが「関様〜私たちも釣りし〜た〜い〜」と言うと、自らの作業を中断してまで、私達にお手製の簡易釣竿を創作して下さった。王子は優しい。
テン場から橋を渡って民家の近くには風呂もあったのだが、誰一人として行く者はいなかった。川は下る以外にも楽しみ方があることを知った私は、どうしてもその楽しみを永く持続させたいと思っていた。川の経験がある田嶋さんも、
「こんな釣りとかやったことない。そんな時間なかったよ。」
と言っていた。皆さん気持ちは同じなんだ。
関様に魚の腸獲る方法を田嶋さんと共にご教授頂いた。剥いだうろこが水中をひらひらと舞い、鼻を刺激する魚の匂いが薄闇に溶け込むと、田嶋さんと二人怪しく解体作業に勤しんだ。
薪に火をつけ、その明かりに包まれながら料理を開始する。初日以来の買出しによって豊かになったつまみ、そして童心に還った昼間の効果に自然と酒が進む。生姜焼き、自分達で獲った魚のフライ、そしてこの日限定卵料理、オムレツを南澤さんが作って下さった。私は人参を切るお手伝い。タカヒロさんにそんな細かい人参企画で見たこと無いと誉められた（？）誉れ！人参名誉！！と悦に入った。そして…南澤さんのオムレツは…美味！ふわふわのとろ〜り！あの永井さんも頷く傑作！！
この日はなぜだか酔ってしまい、皆さんには分からないところで一人気持ち悪がっていた。
緩やかな坂の上で寝転がって大の字に足を放り出し、空に虚ろな目をやると、御馴染みの星達が今日も陽気にチカチカしてる。昨日より今日の方がその存在を綺麗に捉えることが出来た。そして今日より明日、もっと光って見えるだろう。
９月６日 「接近」
６時起床。今日は予定を変更して１３キロの川のりに歩みを進めなければならない。
７時過ぎ頃になり、何やら車による振動を察知した。次々と登場する車からは、健康的に日焼けした、もはや長年の光線によって染み付いた土色と、深く刻まれた皺を持ったおじいちゃんおばあちゃんが飛び出した。鮎を生け捕るために麻で編み始めるその景色は、正体無く礼讃し得るものだった。
「どこから来たん？」
と会話は進行するのだが、時折聞き取れない箇所は、笑顔でカバリング。
タカヒロさんと関様は、おじいちゃん達が乗ってきた車のミラーを駆使してコンタクトを角膜に密着させていた。王子に変身。
１０時４０分出発。所々小さな瀬が確認出来る。不愉快な慣れのせいなのか、１級に満たない瀬を前にして、一条の陰りが心に射すようになった。
「怖さを知ってもなお瀬に突っ込めるのが大事なんだよ。」
…御意。
南澤さんが結んだ愛くるしいおにぎりを頂いて、覇気を取り返す。
茶壷の瀬。２級ながらその図の迫力感は二双の瀬に劣らないと個人的には思う。スカウティングを入念に済ませ、タカヒロさん南澤さん艇、関様田嶋さん艇、永井さん金谷艇の順で下る。瀬に入って直進すると共に、即左へ曲がらなければ目の前の岩に激突してしまう。そして中規模な岩がまばらに点在しているので、細かな流れの相違が生まれていた。強気で行かなければ！押して押して押して！
一瞬グラッときたが、そこは私の重量級の重さと永井さんのテクニカルな手腕で涼しい顔さ。しかし、瀬を抜けた後、南澤さんは浮かない顔をしていた。？？沈してしまったらしい。そのことによって体を抉られてしまった様だ。痛い。茶壷の瀬という名の洗濯機で前転し、息も切れ切れだっただろう南澤さんは、
「もう死ぬかと思ったー。」
と言っていた。早くいつもの笑顔を見たい。
１６時半、テン場に到着。そこはある程度の大きさを持った石ころで埋め尽くされてあり、テントを張る場所を熟考しなければならないだろう。
予定を変更しての１３キロ下りは我々の筋肉を、内部から、外部から容赦なく責め立てた。しかしそれを上回るだけの充実感と満足感が、個人から、カヌーから、そして川へと波及し、私達を優しく包んでくれた。
夕飯準備前。関様の電話が鳴った。企画前まで院試を受けていた関様に、母上からその報告が運ばれてきた模様だ。ぬあんと！！東大院合格！！！尊敬を通り越して神神しい。もはや関様は同じ次元にいない。
１９時頃。夕飯の準備中にそれは起こった。サツマイモを天ぷらにしようと油の中へ投入した直後、もくもくと白い泡が湧き上がり、容器から世の中に足を踏み出さんばかりの形相へと変容した。迅速に火を止め事なきを経たが、使用した油を見てみると、エコ○のヘルシーなんとか…『天ぷらには使えません』と掲載されている。……清光の下、決死に非現実化を図るが、ナンセンスな行いだと直ぐに気づいた。この企画においてあまりに充実した食の豊富さ、贅沢さゆえに、この事態は皆さんの心に暗い挫折の影を落としたに違いない。
この後、メニューにおいて議論を重ねた。それは時に荒々しく、時に悠然と。
焚き火によってとろ〜り具合に変貌したマシュマロから元気を享受して、野菜炒め、ラーメンの料理再開。
米は何とかニョ達で美味を作り出した。私達は野菜炒めを大量に口に含み（私だけかもしれないが）、全てを咀嚼していた。あまりに多くを一度に丸のみするので、のど元は忙しなく上下し少々の痛みすら覚えた。
田嶋さん「もぐ＆もぐだね！」
金谷「ぶは！！そうですね！！」
南澤さん「キャハハハハハ！！！」
私達は爆笑、そう文字通り爆発音のような笑いを作り出していた。箸が転げては笑い、フォークが傾いては噴き出し、私が「やはり…」と言えばお腹を抱え、体をくの字に折り曲げていた。
しかし私は我に返った。冷静になるのだ！…も・ぐ・あ・ん・ど・も・ぐ……？？？何それ？心の中で呟いた。常に笑顔を絶やさず、場を和やかにしてくれる田嶋さんの内奥感情が“もぐ＆もぐ”にちらついているのかもしれない…そう思ってしまったら検証せずにはいられない。
もぐアンドもぐ。これを聞いてまず注目すべき点は“アンド”である。“もぐもぐ”であるならば、食物を噛む際に「もぐもぐする」という表現を使用することが可能である。もぐ＆もぐと発言した田嶋さんにおいても、“アンド”に焦点を置こうと意識していたということは容易に想像できる。なぜなら、単に“もぐ”を連続させたいだけであったなら“もぐ×２”かつ“ダブルもぐ”と言えばいい話なのだ。
しかしあえてアンドを用いた。アンドと聞いて思い起こす事柄と言えば、タカアンドトシだ。そしてタカアンドトシと言ったら「欧米か！」のギャグが知られている。つまり、アンドという言葉自体英語であると同時に、欧米か！のギャグで有名なタカアンドトシのアンドを用いる事で、その存在意義を二倍に高めている。
ここで忘れてはならないことは、南澤さんはこの夏までどこにいたか。そう中国。中華人民共和国。ニーハオ。
私は思う。中国のことを嬉しそうに話す南澤さんに、欧米の魅力の存在も忘れないでほしい、いや忘れてはならない、と言う忠告にも似たささやかな訴えだったのだと。
しかし論点はそこではない。田嶋さんはなぜそもそもその意図をオブラートに含ませたのか。もし微妙な関係を保ったニョ３人であれば、そのような意図は流され行き先を失い、拡散され、最後にはその意図は消えてしまうだろう。しかし田嶋さんは実行した。実行しうるだけの仲と確信して下さったのだ。それだけ私達の間柄が接近したとうぬぼれてもいいだろうか。Loving each other。
暫時、ニョ３人は奥まった話をしていた。『本当の私とは何なのか』題材は悲哀を孕んでいた筈だが、そんな陳腐な弱体はこの時の私達には何の役にも立たない。
横には、永井さんの偽りの就寝と、焚き火を凝視している王子２人。
今日も良い日だった。
９月７日 「末流」
７時半。いつものように、曖昧な眼でテントのチャックをだらしなく滑らせると、外で永井さんが煙草を吹かしている光景が映った。バンダナは皺なく眉からきっちりと頭を覆い、相変わらずの一体化を図っている。永井さんのアイデンティティは、赤と緑と茶色を混ぜたようなあのバンダナにも少々分配されているに違いない。
一同テントを出るがだらだらは止まらない。そんな中、永井さんがコッヘル達を従えて水場へと歩いていく。その様子を目撃したタカヒロさんは、
「俺たちも仕事しなくちゃヤバイよね…笑」
と言いながらポテチの封を開ける。…っておい！タカヒロさん節炸裂。
９時半。塩ラーメンを食べ、準備も終えた頃、そこに沈下橋が存在していたので橋から飛ぶことにした。実際に橋に行くと、川から見上げていた時のそれよりも遥かに高さがあるように思われた。下には、川を通り抜けて岩が透け、その荒い肌を映し出しているのが見える。田嶋カメラマンに私達の勇姿を記録に残してもらおうと、タイミングを計画するが、１・２回ともに失敗。
川の表面に体が触る瞬間に恐怖を感じる。ライジャを着用していないため、川の下から水面に出るまでの時間がじれったい。
三度目の正直…が、撮れた写真は橋を蹴り出した刹那であり、南澤さんはまだ足を橋に残している状況での激写。残念な結果に終わったように思われた撮影だが、皮相的な装いに過ぎない。俗世間から隔離された最高の何秒かに、幾度も橋へ向かい何度もタイミングの微調整を試みる。その時間がpriceless。
１１時４５分。そろそろ時間が追いかけてきた。皆で鳥のポーズをしてスタート前の記念撮影。ポーズと言うよりむしろ鳥そのものか。橋から落ち…いや飛んだのだから。
そして、この旅もついに最終章へ。
あまりの短さに途中何度も「漕がなくて言いい、漕ぐな、倒着しちゃうでしょ」と…。筋肉が重い負荷を求めていた事は事実だが、忍耐強さが大切だ。
最終日は、永井さん田嶋さん艇、関様南澤さん艇、タカヒロさん金谷艇。
漕ぎ出してすぐさま、皆さんカヌーから身を投げて、四万十との最後の戯れを惜しむかのように、だらだらぐだぐだばちゃばちゃぐーぐー。関様南澤さん艇vsタカヒロさん金谷艇で水鉄砲を使っての激しい攻防もさることながら、川面に凭れる心地よさと充ち足りた会話に時を忘れた。
目指すテン場は宮地キャンプ場。なかなか姿を明らかにしないその恥じらいのキャンプ場に縛られる事無く、付近の地面が良さそうな所に引き返す事になった。下った川を上流に漕ぎ返す程甘酸っぱいことは無い。１０ｍ程移動する間、断続的な１００％の筋繊維の収縮にぴくついた。
白鳥……いや、あひるか？……とにかく白い鳥が独りぼっちでたそがれていた。独りが好きなのか、それともジャックナイフのような性格なのか。どっちにしても我々のゴールの目撃者としては不足ない。ありがとうwhite bird。
１３時。ゴーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーール！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
一つの目的を成し終えた時に感じる軽快な失望と重厚な余剰を、もちろん冷えたビールを添えて味わう四万十の辺。トイレと水場もしっかりあり、心づけの一人１００円を払っておこう。
１４時半。初日から川にもまれてきたパスタは格別だ。
その後、ニョは早めに風呂に行くはずだったが、やはり最後に海女仕事をしなければ痕跡を頭に刻めない。最後の最後まで魚達にあしらわれたが、
「今年の漁はもう終わったね。」
とニョ三人は感慨に耽りながら風呂に向った。
小、中学校の隣を通過する。鬼ごっこが似合う校庭と、華々しくはないが簡素にのんびり咲く花々の中で育まれた邪気の無い子供達が、見知らぬ私達に「こんにちは」と投げかける。
例えば、タダシとサチコがいて、タダシが聞く。
「サっちゃんの好きな人って誰？」すると、白いノートの隅っこに小さく淡い字で『タっちゃん』と書く…みたいな薄紅の恋。
例えば、コーイチとユミがいて、ユミが茶化す。
「あ、コーイチ、何か写真落ちたよ。」「おい見るなよ！」「取っちゃったもんね〜……え？あたし？」みたいなオレンジの恋。
…つまるところ、そんな妄想に陥る程の情緒を感じさせたのだ。
ガイドブックにはヘルスセンター温泉代３００円と記載されていたが、実際は３５０円なので、注意だ。ヘルスセンターに一足先に着いたニョは貸し切り状態の風呂を頂いた。逞しい西日が室内に差し込むと、赤みがかった黄色のセロハンを通して覗き込んだように、世界は色づいた。Ｔシャツとズボンの境界の僅かな隙間が黒く日焼けしていた。そのため、ちくちくと針で指されたような地味な痛みを認めたが、気分は最高だった。
風呂を出ると、ニョ達よりも遅く来たはずの男性陣は既に色っぽくあがっていた。タカヒロさんは『テ○スの王子様』のように純白のウェアに身を包んでいた。ここにきて新たな王子を発見。永井さんは風呂後でありながら、そのバンダナの微塵のくるいもないその所定位置にも、もはや驚くまい。
風呂帰りに西土佐スーパーに立ち寄った。閉店は１９時、注意だ。
テン場に戻ると早速調理開始。私の拙劣な焼き方によって憐れな姿になった餃子達を、先輩方は慈悲の心を持って食べて下さった。
タカヒロさんがこの日企画初めてカクテルを購入して下さったのだが…いいちこが１８００ｍℓ丸まる残留していたため、それを無視してカクテルに走る事など出来ない。開始時、オレンジジュースで割っていた我々だが、酔ってしまったら用無しだ。タカヒロさん、関様、私を軸にぐびぐび喉を鳴らす。…空いた。
ニョの切望でタカヒロさんにニョテントの了解を得た。ニョテントでのニョトークは無論恋の話。南澤さんのエアマットを三人仲良く腰下に敷き、最後の夜に笑いのリンケージを持って装飾する。しかし１０秒後…おやすみなさい。
９月８日 「酒宴」
６時半起床。タカヒロさん自らニョのために焼いたそばを作ってくれた。
「ほれ金谷、これ。残ってるから空けて。」
と永井さんに手渡されたのはウイスキー。う゛…朝から？しかし拒めない。…飲む。
共に四万十を満喫し、私の巨体の重圧を、一週間も耐え続けてくれたカヌーたちとも離別の時が訪れた。次々にパドルやライジャをバッグに収めていくが、我々との別れを惜しんでいるのかなかなか入りきってくれない。重く丸々と太った塊を、タカヒロさんと関様が一つずつ、もう一つは私と田嶋さんが、荷物を預けるべく運搬する。一度は迂回したが、結局は、中西本店のもう一つ先のお店に落ち着いた。そこでは無料で麦茶を与えてくれた。人の良さそうな夫婦（田嶋さん予想では小学２・３年生の子供がいるっぽい）が、
「すみませんね、お茶セルフサービスで。」
ぺこり。…神だ。乾燥わかめが味噌汁に入った途端に潤いだすのと同じように、私は目の前にある麦茶を飲み干してそして生き返った。
１０時５０分。正に田舎の駅といった感じの名残を建物の輪郭に浮かべて、快晴の中に佇んでいる。高知駅へと発った。電車には多くの乗客がいた。突然、田嶋さんの色素の薄い瞳から秘密の目配せ…アイコンタクト…それに続くシークレットトーク。何かと思えば永井さんの隣に座った少女が、その、苦虫を噛んだ様な顔と、異物を見るような危うい眼光で、永井さんのバンダナから通気性抜群の穴穴サンダルまでを凝視しているではないか。その少女はきっと「何この人？」と思っただろう………わかるよその想い。
高知駅に到着するやいなや打ち上げを開催した。時刻は１６時。一件目の飲み屋では大ジョッキを手始めに軽く一杯飲み、二件目の飲み屋に突撃した。この時、この企画を通してその自らの役職を１２０％こなしていたと言っても過言ではない、渉外南澤さんが最後の活躍を演じていたのだ。最初、南澤さんがその店に交渉をしていた時、南澤さんを見ながら、
お店の人「ソフトドリンクは数はないんですよぉ。ええ、すみません。」
南澤さん「私ですか？」
お店の人「あっ、いえ、もしお子様がいらした場合の話ですよ。（焦）」
という一幕がありながらも、１７時からの予約と、着いた時にはすでに珍味、美味の料理たちが既に用意されるよう手配を済ませていたのだ。渉外の鏡。そして、飲み始める直前の私達への（おそらく南澤さんと私だろうか。）成人確認。
お店の人「ええ…皆様…未成年の方はいらっしゃる…あ、いやお酒を扱うものですから。」
永井さん「皆成人です。すみませんね子供で。」
と南澤さんを指して言う。しかしその表情は実に柔らかい。
オニカラ、司牡丹、桃太郎、地球の贈り物、一本釣り…次々と口へ含んだ。その後さらに３本日本酒を頼み、思い出話に花をさかせる。
タカヒロさん、関様、田嶋さんたちは、
「久しぶりって感じじゃないんだよね。」
軽いタッチ気味に同期の再会の幸福を再確認していたが、三人の同期としての親密さが伝わってきた。
「同期は大切にした方がいいよ。確かに先輩とかももちろん一緒にいて楽しいし勉強になるけど、同期はまた別だから。」
先輩たちが口を揃えて言う。
田嶋さんのバスの時刻が来てしまった。目の前が突如ぼやけて出して、奥底からなにやらやわくそれでいて即もろく変幻してしまうような寂寥が生まれた。日本人がもつ侘び寂びといった心地よい寂寥では無くもっと深いもの。この時の心持を表すことなど出来ない。言葉にはめだした途端、それが持つ身体性に邪魔されてあったはずの思いが損失してしまうだろうから。
飲んだ酒の量は明らかに初日より多かった明白な事実の前に、私の意識は冴え渡る反抗を試みていた。酒のせいではなく、先輩方の全体に魅せられて普通な自分になったと思う。初日には無かったこの新しい感覚が徐々に芽吹いていたことにようやく気がついたバスの中、再び涙を抱えてしまった。タカヒロさんがコンビニで買ってきてくれた梅酒とカップ酒を少々頂いて泣き止んだ。
９月９日 「寂寥」
ひたすら寝ていた。初日の夜行バスと同じ形、かかる時間、周りの乗客の数…しかし、高知から東京までの１２時間、眠り続けた。移動時間と距離との関係はいつも等しくない。四万十での移動が電車で換算したらほんの数時間でも、その中身はあまりに深遠であるのだと思う。proseではなくverse。小説ではなく詩。そんな事を考えていたら意識はアルコールに剥ぎ取られていった。
バス内にアナウンスが流れて南澤さんに起こしてもらうと、あっという間になんだか戻ってしまった気がした。距離の問題ではなく、空気の話。バスを降りると７時何分かの東京八重洲南口。会社員のおっちゃんやお兄さんたちが、月曜日の憂鬱を、互いに共有しているはずなのに、反比例してその虚しさは増すばかりなのが東京らしい。トイレの鏡の前では気合を入れて髪をセットしている女子高生。学校に好きな人でもいるのかな。溢れる人ごみ。
別れ際はそれこそ「じゃあ、明日ね〜」といったライトなやりとりであったために、企画の終了の現実を念押しされている感覚を受けた。それが妙に切なかった。
皆さんと別れて自宅へ帰る電車の中。汗と泥と川と酒臭い服と自分自身を認識してもなお、特に羞恥も感じず、ただただ初日からの軌跡を思い出していた。思い出すという能動的行為ではなく内発的に。川で作ったあざが消滅して、靴擦れで出来たかさぶたが無くなり、焼けた肌の皮が剥れていくごとに、四万十での日々が消化してしまうようで、少し、傷心気分になってしまった。
その日はなかなか寝られなかった。
最後に
実際は１日５行程度しか記録を書いていなかったので不安もありましたが、いざ回顧にふけると、皆さんの発言や四万十の美しい自然が、切り取った写真のように実に鮮烈に呼び起こされました。
旅の始めは、私以外OBの方々ということで多少なりとも戸惑いがあったことは事実ですが、OBの方々ならではと言いましょうか、緊張感や厳しさを知った上での自由でまったりとした時間の経過を味わうことが出来ました。
私が馴染む様にはめようとするのではなく、私が入ろうとする時にはそっと待っていてくれているような、そんな優しさでした。先輩たちにとっては、無意識のことで大げさだと言われてしまうかもしれませんが、無意識の中にこそ人の本質があるのだ、と誰か著名人が言ってそうじゃないですか？
私が知らないOBの方の話で盛り上がった時も、故意に話を移したりするのではなく、関様は耳元で「○○さんはこういう人でね…」とそっと説明して下さいましたね。
いつも措辞がまどろっこしい私は「で結局何が言いたいの？笑」「アレってなんだよ笑」とつっこまれてばかりでしたが、本当は感謝の気持ちを表現したかったのです。
「楽しかった」とそんな淡白な言葉で表現し切れないほど濃密な時間でしたが、単純に純粋に楽しかったのです。
森田さんとは本当に一時しか過ごせませんでしたが、お酒が入った森田さんは陽気で少々荒々しく、もっと飲め〜！と言われた時はかなりドキッとしましたよ。
南澤さんは、モエコ〜！っと言って可愛がってくれましたね。先輩の方が私より明らかに若々しく元気で眩しかったです。企画中、常に私たちの雰囲気を明るくしてくれました。南さんを見習っての擬態語使用努力します。ドキドキしたら「ドキドキ」って言います。照れたら「てへてへ」って言います。言わせて下さい。
田嶋さんは、穏やかでありながらも切れの鋭い突っ込みを私にかましてくれましたね。西洋人っぽい端正な顔立ちからは想像出来ないマニッシュさとの調和が斬新でした。先輩の話し方に私かなりきてます。
関様。黒タイツ姿は今でも鮮やかな印象を私に残してくれています。柔らかな物腰と少年のような若々しいお姿…しかし私がしとしと泣いていた初日の飲みの席では、がつんと来る助言を頂戴しました。それは号泣へのいざない。
永井さん。ある種、人間を超越した方の存在に驚かされつつも、初川企画、初漕ぎが永井さん艇であったことは、幸せの極みです。
タカヒロさんは私が唯一面識のある方でしたが、今回の企画で初めての気づきがありました。どの発言にも１２０％の笑みが返ってくる事実と、かつ適当な適当さが何とも言えぬ魅力です。
先輩方、本当に御世話になりました。ありがとうございました。今日も枕を濡らします。
最後に、私事ではありますが、この旅のオチの一つを僭越ながら紹介させて頂きたく存じます。企画中必死に防水を心がけ、最終日まで何も浸水することなく安心して帰宅しました。しかし、四万十のエキスを哀惜しつつもザックを風呂で洗濯していた時のことです。ザックで利用頻度の一番高い最上ポケットに何やらとても尊い物の存在を感じたのです。洗い始めてからおよそ２０分。自宅にて携帯電話浸水。享年３年９ヶ月。さよおなら。ぷっ。
嗚呼 四万十川
ああ 四万十よ。タカくヒロい志を持った
りそうの６人出逢ったきセキ。サキの見えない瀬との遭遇
がっつりいっタ、ジマんのダバダ
とおのく思い出たちをミナ、ミとめなければならぬけれど、
うまれたものは、強くナガイ絆
お後が宜しいようで
MONEY VALLＥY
２００７年１１月 文責 金谷
